Immunotherapie is een verzamelnaam voor nieuwe, innovatieve vormen van kankerbehandeling die het afweersysteem van het lichaam helpen om kankercellen te herkennen en aan te vallen. In plaats van de tumor direct te vernietigen, stimuleert immunotherapie de natuurlijke afweer om actief tegen de kanker te vechten. Deze behandeling is vooral effectief gebleken bij bepaalde vormen van kanker, zoals melanoom, longkanker en nierkanker, en wordt vaak ingezet wanneer andere therapieën niet (meer) voldoende werken. Inmiddels wordt deze behandeling bij de meeste kankertypes toegepast.

Er bestaan verschillende vormen van immunotherapie, waaronder checkpointremmers, die remmingen opheffen waardoor afweercellen actiever worden. Hoewel immunotherapie spectaculaire resultaten kan geven, werkt het niet bij alle kankers of bij alle patiënten. Ook kunnen er bijwerkingen optreden, doordat het immuunsysteem soms ook gezonde cellen aanvalt. Toch betekent immunotherapie voor veel mensen een hoopvolle ontwikkeling in de behandeling van kanker.

Patiënten kunnen op onze dagcentra in Knokke-Heist en Blankenberge terecht voor de toediening van immunotherapie. De toediening duurt meestal een halve dag. Deze behandeling wordt via infuus toegediend onder nauwgezette opvolging van de oncoloog. Daags voor de behandeling gebeurt vaak een bloedname om bijwerkingen na te gaan. Bij het optreden van bijwerkingen kan er, naast op de expertise van het oncologisch team, ook beroep gedaan worden op de verschillende orgaanspecialisten in ons ziekenhuis.