“Als patholoog stel je een diagnose door de microscooplens”

In tegenstelling tot het klinisch labo in AZ Zeno, dat voornamelijk bloed en lichaamsvocht analyseert, onderzoekt het pathologielabo allerlei cellen en weefsels, die de behandelende arts tijdens een operatie of ingreep afneemt. Soms komen er ook biopten binnen via huisartsen in de regio, met wie er een nauwe samenwerking is. “De focus ligt hoofdzakelijk op kankerdiagnostiek. Alle stalen die we bij AZ Zeno afnemen voor nationale bevolkingsonderzoeken, zoals het opsporen van baarmoederhalskanker, borstkanker en darmkanker, komen dan ook bij mij terecht. Net zoals een radioloog beelden analyseert, doe ik hetzelfde door mijn microscoop. Al heel snel is het zichtbaar of er een ziekte aanwezig is en welke dat is. De diagnose die ik stel doorheen de lens vormt de basis voor de eventuele behandeling die de arts zal aanbevelen.”

Fixeren en analyseren

“Hoe wij preciest te werk gaan? Wanneer een biopt zoals een poliep of tumor binnenkomt, dan wordt dit eerst gefixeerd en vervolgens in kleinere stukken versneden. Hierna ondergaat het een heel proces overnacht dat neerkomt op het verharden van het weefsel met behulp van paraffine (kaarsvet). De volgende ochtend kan het gesneden worden in zeer dunne plakjes die opgevangen worden op glaasjes. Dit weefsel is kleurloos en daarom moet het nog een kleurproces doorlopen waarna het uiteindelijk aan de patholoog gegeven kan worden om onder de microscoop te bekijken. Mijn team van laboranten neemt al die voorbereiding in handen, zo kan ik me focussen op de analyse van alle biopten."